La higiene corporal sufrió muchos cambios a lo largo de la historia y a través de diversos países. Aunque hoy es un hábito cotidiano, la costumbre de tomar un baño se adoptó de manera generalizada tan sólo hace unos 65 años. Hasta el Siglo XVII, por ejemplo, lavarse era considerado innecesario, incluso se llegó a pensar que bañarse periódicamente podía ser dañino para la salud!
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| BAÑO MEDIEVAL |
A lo largo de los siglos, la humanidad fue incorporando nuevos implementos para la higiene personal. Algunos se transformaron profundamente; otros desaparecieron. Algunos de los más importantes:
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| ESPONJA |
La Esponja: Las esponjas naturales más cotizadas por su suavidad siguen siendo las que se pescan en las costas orientales del Mediterráneo; justamente, las zonas donde se inició su uso como elemento de tocador, en los tiempos de Homero.Ahora, han sido reemplazadas por las artificiales.
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| BIDET |
El Bidet: Hoy, elemento útil para la higiene íntima, el bidet sólo apareció en el siglo XVIII; se afirma que Madame du Barry tenía uno de plata pura. Este modelo es anterior a la llegada del agua corriente: era una jofaina con forma de guitarra.
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| JABONES |
El Jabón: el utilísimo jabón se conoce casi desde siempre; como en tantos otros elementos de la vida cotidiana, su importancia se pone de manifiesto cuando falta. Se lo usa desde las civilizaciones mesopotámicas; sin embargo la Edad Media prácticamente lo olvidó.
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| DUCHA |
La ducha o regadera: Se difundió a mediados del Siglo XIX, ya que requiere instalaciones de agua corriente. Comenzó a usarse en cuarteles y prisiones, ya que permite la limpieza de muchas personas al mismo tiempo, siempre con agua limpia y con menor consumo de líquido. En la actualidad este es el baño más usado.
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| ISOPOS |
Los Isopos: son quizá el último de los implementos creador para una cuidadosa toilette. Aunque se previene contra su uso inmoderado, que entraña cierto riesgo, resultan indispensable muchas veces para la higiene de oídos y fosas nasales.
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| CEPILLO |
El Cepillo: Es indispensable para lavarse la espalda. Se lo conoce desde la más remota antigüedad; en cuanto al cepillo de dientes, el primero que se usó en Europa (procedente de China) fue obsequiado a Luis XIV. Tenía mango de hueso y cerdas de crin de caballo.
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| BAÑO COLECTIVO |
En Hungría, país durante largo tiempo dominado por los turcos, se impuso el baño colectivo en piscinas de agua muy caliente. Sobre todo durante el invierno, este tipo de baño nacional es muy practicado por los húngaros.
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