VIDA MEDIA E HISTORIA

La desintegración del carbono 14, o radiocarbono, ha sido de gran utilidad para los científicos que lo emplean para determinar la edad de cualquier cosa que contenga materia orgánica, desde restos humanos hasta antiguos trozos de madera. El carbono 12 y el carbono 14 están presentes en todos los seres vivos en proporciones determinadas. Cuando estos mueren, el carbono 14 se descompone con un ritmo continuo e invariable. Después de 5.700 años,sólo permanece la mitad del carbono 14 original. Después de otros 5.700 años (11.400 años en total) sólo queda un cuarto de la cantidad original. Después de 17.100 años sólo permanece un octavo. De un punto inicial de 64 átomos de carbono 14, luego de 34.200 años sólo queda un átomo.

Los científicos determinan la fecha de muerte de un ser al observar el número de átomos de carbono 14 restantes. Empleando el carbono 14 se precisó la fecha de muerte del hombre hallado en un glaciar de los Alpes: 5.300 a.C






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